El cuchillo de Rushdie

El 12 de agosto de 2022, cuando comenzaba un discurso en un evento cultural en Chautauqua, en el estado de Nueva York, Salman Rushdie fue brutalmente atacado por un hombre armado con un cuchillo. El autor de Los versos satánicos, Hijos de la medianoche, Shalimar el payaso, entre más de una veintena de títulos, no era ajeno al peligro desde que el ayatolá Rujola Jomeini decretó una fatwa en su contra en 1989. Pero el fanatismo sólo lo pudo alcanzar de forma violenta hasta bien entrado este siglo.

Rushdie perdió un ojo y quedó muy dañado de una de sus manos, además de otras consecuencias físicas y anímicas derivadas del ataque. Sobrevivió, pero la conciencia de lo vivido, así como sus implicaciones políticas y creativas, lo llevaron a escribir Cuchillo: Meditaciones tras un intento de asesinato, publicado por Random House en 2024.

Cuchillo cae en el territorio de lo que se ha dado en llamar ensayo personal. Creo que es mucho más que eso. Rushdie relata un reencuentro total con la vida: desde estar al borde de la muerte, a plantearse qué significa estar vivo y ser un escritor que, en el primer cuarto del siglo XXI, tiene que posicionarse ante los temas de la violencia, el fanatismo y la construcción de historias. Rushdie no perdona, ni quiere perdonar a su agresor; la violencia que ejecutó fue resultado de una narrativa sobre el escritor de origen indio, una narrativa trucada, falsa, pueril, pero a final de cuentas con la suficiente eficacia como para hacerle tomar un arma y atacar a un hombre al que no veía como tal, sino como símbolo de los enemigos de una cierta visión del mundo.

El sufrimiento del cuerpo herido lleva a Rushdie a hacer un examen de la época actual, en un mundo que también parece un cuerpo herido y atacado por falsas y peligrosas narrativas. Esa reflexión, al final del libro, constituye un manifiesto sobre la responsabilidad de escritores y artistas en un mundo que parece enloquecer. Irónicamente, Rushdie ya había expresado muchas de estas ideas en un discurso ante una congregación internacional de escritores convocada por PEN America. Ese discurso tuvo lugar tres meses antes del atentado contra su vida. Cito del original en inglés, con mi traducción:

“Estamos involucrados en una guerra mundial de historias – una guerra entre versiones incompatibles de la realidad – y necesitamos aprender a pelearla. Un tirando ha surgido en Rusia y la brutalidad devora a Ucrania, cuyo pueblo…ofrece resistencia heroica, y está creando una leyenda de libertad…Entretanto, Estados Unidos está retrocediendo hacia la Edad Media, con la supremacía blanca aplicándose no solo sobre los cuerpos negros, sino sobre los cuerpos de las mujeres. Narrativas falsas arraigadas en una religiosidad anticuada y en ideas fanáticas de hace cientos de años, están siendo usadas para justificar esto, y para encontrar audiencias y creyentes entusiastas…Esta es la fealdad diaria del mundo. ¿Cómo debemos responder? Se ha dicho, y yo mismo lo he dicho, que los poderosos podrán ser dueños del presente, pero los escritores somos dueños del futuro, porque es a través de nuestro trabajo…que podrán ser juzgados los errores de los poderosos…No estamos indefensos…Podemos cantar la verdad y nombrar a los mentirosos, podemos unirnos en solidaridad con nuestros compañeros en la línea de fuego y ampliar sus voces al agregar las nuestras…Sobre todo, debemos entender que las historias están en el centro de lo que está ocurriendo, y que narrativas deshonestas de opresión han resultado atractivas para muchos. Así que debemos trabajar para darle la vuelta a las falsas narrativas de tiranos, populistas y locos al contar mejores historias que ellos, historias dentro de las cuales las personas quieran vivir”.

Atacado por un cuchillo que simbolizaba la mentira, la opresión y la tiranía, Rushdie contesta poniendo en nuestras manos la responsabilidad de blandir otro cuchillo, el de las historias, aquellas historias que puedan unir, sanar, restaurar, galvanizar y liberar.

Photo by Fronteiras do Pensamento on Flickr

Gerardo Cárdenas (México, 1962) es escritor, periodista, estratega de comunicación y promotor cultural. Su más reciente título es la colección de relatos Correr es de cobardes, que publica Abismos Editorial.

Gerardo Cárdenas es escritor, traductor, promotor cultural y agente literario. Actualmente es estudiante del doctorado en Escritura Creativa en Español de la Universidad de Houston.

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Posted: April 23, 2025 at 7:45 pm